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La Demanda Bioquímica de Oxígeno en 5 días (DBO₅) es uno de los indicadores más antiguos y utilizados en el análisis de aguas residuales. Sin embargo, a pesar de su popularidad, sigue siendo uno de los más malinterpretados.
La DBO₅ no mide directamente cuánta materia orgánica hay en el agua. Lo que realmente evalúa es cuánto oxígeno necesitan las bacterias para consumir esa materia en un plazo de 5 días, bajo condiciones controladas.
💡 Imagina esto:
- Cada bacteria necesita oxígeno para “comerse” la materia orgánica.
- Cuanto más oxígeno se demande, más “comida” hay disponible.
- Y más comida equivale a más contaminación.
¿Qué significa una DBO₅ alta?
📈 Un valor elevado de DBO₅ indica:
- Mayor carga orgánica biodegradable.
- Mayor esfuerzo del sistema biológico de tratamiento.
- Mayor riesgo de contaminación en el cuerpo receptor si el agua no se trata correctamente.
¿Por qué se mide en 5 días?
La explicación se remonta al siglo XIX, en Londres. Se observó que las aguas residuales tardaban aproximadamente 5 días en llegar desde la ciudad hasta el mar. Al analizar las muestras en ese lapso, se estableció este período como referencia, y desde entonces se mantiene como estándar internacional.
Limitaciones de la DBO₅
Aunque es una herramienta poderosa, no lo dice todo. La prueba puede:
- Subestimarse si existen sustancias tóxicas que afectan a las bacterias.
- No distinguir entre compuestos fáciles y difíciles de biodegradar.
- Ignorar contaminantes no biodegradables o químicos persistentes.
Por eso, siempre debe complementarse con otros parámetros como:
- DQO (Demanda Química de Oxígeno)
- SST (Sólidos Suspendidos Totales)
- Aceites y grasas
- Nitrógeno total y fósforo
- pH, conductividad, entre otros
Nuestra visión en Tecnohidro
En Tecnohidro, usamos la DBO₅ como un indicador clave, pero nunca la analizamos de forma aislada. Cada proyecto requiere una lectura completa del agua y un tratamiento diseñado a la medida de su realidad.
✅ Porque entender el agua es el primer paso para tratarla correctamente.